Un monde aux multiples parfums

Les huiles essentielles sont des extraits naturels de plantes qui proviennent de différentes parties de la plante, comme les fleurs, les feuilles, les écorces, les racines ou les résines. Elles aident les plantes à attirer les insectes pour la pollinisation, à tenir les parasites à distance ou à se protéger des maladies provoquées par des bactéries ou des champignons. Elles peuvent être utilisées dans des diffuseurs, dans des bains, comme huiles de massage, en compresses, en inhalations et bien d’autres choses encore. Agissant directement sur le cerveau, elles peuvent ainsi influencer positivement les processus physiques et psychiques du corps humain.
 

Composants

De nombreuses plantes produisent des huiles essentielles, qui font partie des substances végétales secondaires. Les huiles essentielles sont composées d’un grand nombre de composés chimiques, dont des terpènes et des phénols. Ces derniers sont volatils et ont des propriétés liposolubles, mais ne contiennent pas de graisses. Contrairement aux huiles grasses, les huiles essentielles s’évaporent sans laisser de résidus. En règle générale, elles sont hydrophobes et ne sont pas ou très peu solubles dans l’eau.

Pour nous, les humains, elles ont des effets antiviraux, antimicrobiens, stimulants pour la circulation sanguine, anti-inflammatoires et expectorants, pour n’en citer que quelques-uns.

Les huiles essentielles ne sont pas des huiles ordinaires et ne laissent donc pas de taches de graisse disgracieuses. Le terme «essentielle» signifie qu’il s’agit de quelque chose d’intangible, d’une huile légèrement volatile, contrairement aux huiles grasses ordinaires.
 

Utilisation

Il est important d’utiliser correctement les huiles essentielles, car elles sont très puissantes. Souvent, le dosage prescrit est beaucoup trop élevé. Avant de les utiliser, il convient de s’informer sur les propriétés et les applications spécifiques à chaque huile.

Le travail thérapeutique avec les huiles essentielles doit être confié à des thérapeutes et à un personnel soignant formés à l’aromathérapie. Néanmoins, l’utilisation diluée sous forme de spray aromatique ou dans un diffuseur est accessible à tout le monde et également idéale pour le domaine privé.

Une prudence particulière est requise lors de l’utilisation chez les enfants, les femmes enceintes et allaitantes, ainsi qu’en cas d’épilepsie et d’asthme.
 

Fabrication

La plupart des huiles essentielles sont obtenues par distillation à la vapeur d’eau, mais certaines substances odorantes sont perdues à haute température. La pression à froid est une méthode plus douce, mais seules quelques plantes, comme les écorces d’agrumes, sont traitées de cette manière. Les parties sensibles des plantes nécessitent souvent une extraction au moyen de solvants chimiques. L’extraction au dioxyde de carbone est un procédé récent qui permet d’obtenir des huiles essentielles de qualité à basse température et de préserver les précieuses substances odorantes.
 

Stockage et conservation

Les huiles essentielles sont sensibles à la lumière et à la température. Elles doivent donc être conservées dans l’obscurité (même si elles sont déjà dans des flacons teintés) et de préférence au frais ou au maximum à température ambiante. Dans tous les cas, il faut éviter de les exposer directement au soleil.

Faites confiance à votre odorat. Si une huile a soudainement une odeur différente et surtout si elle a une odeur forte ou piquante, il se peut qu’elle ne soit plus bonne. Dans de tels cas, il est conseillé de jeter l’huile, car elle pourrait vous faire plus de mal que de bien.
 

Huile d'eucalyptus

L’huile est extraite des feuilles les plus anciennes et les plus riches en huile de l’eucalyptus et présente de nombreux avantages pour la santé, notamment des propriétés antibactériennes, anti-inflammatoires, stimulantes pour la circulation sanguine et expectorantes.

Elle est souvent utilisée en cas de rhume, de toux, de bronchite, de sinusite et d’autres affections. En cas de douleurs rhumatismales et musculaires et de douleurs articulaires, l’huile d’eucalyptus peut être utilisée en usage externe. Très polyvalente, elle peut par exemple être utilisée en inhalation, en compresses ou dans le bain.

Il est important de faire preuve de prudence lors de l’utilisation chez les enfants de moins de trois ans.
 

Huile d'arbre à thé

L’huile d’arbre à thé est obtenue à partir des feuilles de l’arbre à thé par distillation à la vapeur d’eau. Reconnaissable en tant qu’huile d’arbre à thé pure par la désignation «Melaleuca alternifolia», elle contient plus de 60 substances, dont le terpinène-4-ol, qui a un puissant effet antibactérien. Elle peut être utilisée contre les verrues, les mycoses des pieds et des ongles, les poux de cheveux, l’acné et les impuretés cutanées inflammatoires. Cette huile est également efficace contre les maladies des voies respiratoires, la mauvaise haleine et les inflammations des gencives. Utilisée régulièrement, elle peut donner des résultats positifs. Il est important de garder l’huile hors de portée des enfants et de ne pas l’appliquer pure sur les muqueuses.
 

"Saviez-vous que..."

... lorsque l’on extrait des huiles essentielles, des hydrolats (eaux végétales aromatiques) se forment comme sous-produits? Ils proviennent de la condensation de la vapeur de distillation qui refroidit et contiennent un peu de l’huile essentielle correspondante, mais vraiment un peu seulement: de 0,03 à 1%. Les grosses molécules, comme les tanins, ne passent pas du tout dans l’hydrolat. En raison de la distillation, les hydrolats contiennent donc d’autres ingrédients que l’huile essentielle, ce qui peut entraîner un effet et un parfum différents.